Après une nuit de repos (bercé par le son des vagues) dans un campground encore une fois presque désert (mais hors de prix), il est temps de rallier San Francisco. Vu le nombre d'arrêts photos que j'ai fait, J'ai bien dû mettre deux fois le temps normal mais c'est vraiment une superbe route.
Death Valley - In & Out
Dernière série sur Death Valley, sur la route. L'entrée via Hells Gate et la sortie par le sud et la vieille route qui passe par Ridgecrest. Je pars en fin d'après-midi après avoir bien profité de la vallée et vais rouler quelques heures de nuit pour atteindre l'océan au niveau de Cambria. De là, j'emprunterai la Highway 1, route mythique du bord de mer en Californie et rejoindrai San Francisco.
Death Valley - Mesquite Sand Dunes
Au petit matin, la Mustang en mode manouche...
Le soleil n'a jamais percé de la matinée et créé de belles ombres sur les dunes. À défaut, j'ai chassé les traces dans le sable: beaucoup d'humains, quelques animaux et quelques-unes inexpliquées!
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Death Valley, la suite en couleurs...
Natural Bridge Canyon
Un long chemin poussiéreux mène au Natural Bridge Canyon. Ça permet de relever les empreintes sur le coffre de la Mustang...
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Du sable et du sel
Avec cet article commence une série de quelques jours sur la Vallée de la Mort.
De Las Vegas, il faut trois heures pour atteindre le Death Valley National Park. Sans s'arrêter pour faire des photos, évidemment... Plusieurs routes sont possibles, je choisis celle qui passe par la ville fantôme de Rhyolite.
Rhyolite Ghost Town
À son apogée, elle aura compté entre 5 et 10 000 habitants, principalement en raison de l'exploitation minière de l'or. Définitivement abandonnée en 1916, le silence et le désert reprendront leur place, là où on trouvait auparavant jusqu'à 50 saloons, 8 médecins, 2 dentistes, 2 églises et un opéra.
La vue n'était pas désagréable.
Route 66
Entre l'autoroute et l'historique route 66, le choix est vite fait. Les paysages et petites villes défilent le long du bitume, le chemin de fer court à quelques mètres. Va s'ensuivre une course-poursuite pour essayer d'attraper un train à un passage à niveaux et faire une bonne photo. Peine perdue, les passages sont encore plus rares que les stations essences... Pas grave, pour ma plus grande joie, deux géocoucous croiseront ma route à toute vitesse.
Grand Canyon, South Rim
Une demi-journée prévue au grand Canyon avant de rejoindre Las Vegas pour boucler la boucle. Du coup je me lève tôt pour profiter de la lumière du matin et parcourir de parking en point d'observation le South Rim du Grand Canyon.
Lees Ferry
Ça y est, je quitte Page AZ et fonce vers le sud. Enfin pas trop vite, le shérif veille sur le bord de la route...
Petit panoramix de la route.
Upper Antelope Canyon
En ce qui concerne mon expérience, le Upper Antelope Canyon, c'est tout comme le Lower mais en moins bien...
La seule chose qui me ferait y retourner serait de booker un tour "photographe" (parce que j'aurais le temps de prendre des photos) en plein été, quand le soleil est à la verticale du canyon et qu'apparaissent des rayons de lumière. Mis à part cela, le Upper antelope Canyon, c'est donc plus cher, moins lumineux, moins varié, plus loin (20 minutes en bétaillère) et deux fois moins long que le Lower.
Son seul avantage, les rayons aux bonnes heures en été et la possibilité de pénétrer dedans, d'y évoluer et d'en ressortir facilement puisqu'il se situe au niveau du sol et est un peu plus large. Le Lower est en effet pourvu d'échelles un peu raides et est parfois sinueux. Et encore, c'est très faisable.
Le tour en lui-même était assez horrible. Le guide (le pauvre, il n'y est pour rien) nous forçait quasiment à nous placer à tel ou tel endroit pour prendre les photos. Ça partait d'un bon sentiment, le temps étant(très très très très) compté à l'intérieur, il essayait d'optimiser l'expérience photographique en ruinant l'expérience tout court. Si l'on ajoute à cela son obsession à trouver le visage des présidents américains (et d'Elvis) dans les formes de la roche, ça en devient comique. Une bonne part des touristes n'est pas américaine et ne doit sans doute pas en connaître la moitié... Les américains les connaissent-ils seulement? Perso, j'en ai rien à battre de prendre les présidents cailloux en photo et si c'est vraiment mon objectif, j'irai au Mont Rushmore.
Trèfle de discussion, voilà les photos, ça ressemble au Lower, en moins bien...
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The Dive
À la base, je voulais allez randonner dans South Coyote Buttes mais c'est plus loin et Chris, mon guide du jour, n'emmène pas de personnes seules là-bas, à moins de s'arranger sur le prix. Du coup on s'est rabattu sur The Dive.
The Dive, ça fait tout de suite sérieux, un peu comme Angels Landing à Zion! À dire vrai, ça peut, mais j'ai choisi l'option facile. J'ai rendez-vous avec Chris sur la route entre Kanab UT et Page AZ. Pour seule indication de lieu, une borne kilométrique: tous les cailloux se ressemblent au milieu du désert...
Je laisse mon SUV chez lui et grimpe dans son gros 4x4. Avec ça, pas de problème dans les chemins! Vingt minutes de secousses plus tard, nous voici rendus au bout, il faut continuer à pieds. Il n'y a que quelques kilomètres pour atteindre notre destination, c'est un peu pénible parce que c'est un faux-plat dans le sable à suivre les traces des vaches (qui elles marchent toutes dans la même empreinte).
